В системе PHP работа с БД осуществляется в основном путем работы с различными SQL-серверами, причем SQL-сервер в любом случае рассматривается как удаленный, то есть создается сетевое соединение. Благодаря этому возможно открывать из одного скрипта либо несколько пользовательских сессий, либо работать с различными SQL-серверами. После установки соединения с сервером, выбирается рабочая база данных, после чего можно отправлять и обратывать запросы (так как SQL является клиент-серверной архитектурой, любая работа с данными осуществляется с помощью запросов к SQL-серверу на получение или изменение данных). При выполнении запроса создается некий объект, в котором хранится результат выполнения запроса, после чего можно получать отдельные ряды, путем выполнения специальных функций. Если вы когда-нибудь работали с SQL - вы очень быстро разберетесь с использованием функций работы БД в PHP.
В качестве примера, приведем код, который производит выборку из простейшей таблицы, содержащей номера телефонов и наимонования компаний. В результате работы кода получилось следующее: